Le moment d'écrire l'Histoire pour le tennis belge

Les 13.000 places de l'enceinte gantoise ont rapidement trouvé acquéreur. On a un moment craint pour la tenue de l'événement en raison de la menace terroriste, mais la finale aura bien lieu, avec des mesures de sécurité renforcées.

"Nous avons entièrement confiance en l'organisation. Je sais que tout a été mis en œuvre, même avant les attentats de Paris, pour garantir la sécurité. La situation est ce qu'elle est et nous, nous essayons de nous concentrer sur notre objectif sportif", déclarait mardi le capitaine belge Johan Van Herck.

Et d'un point de vue sportif, c'est la Grande-Bretagne d'Andy Murray (ATP 2) qui part avec les faveurs des pronostics. L'équipe belge, emmenée par David Goffin (ATP 16) compte tenter crânement sa chance et profiter de l'avantage de jouer à domicile.

"La Grande-Bretagne a l'étiquette de favori, nous sommes l'underdog, mais cela ne veut pas dire que nous ne voulons pas le trophée", selon Van Herck.

Les débats débuteront vendredi après-midi après le premier simple, qui opposera David Goffin (ATP 16) à Kyle Edmund (ATP 100).

Dans la foulée, le second simple verra Ruben Bemelmans (ATP 108) se mesurer au numéro 2 mondial Andy Murray.

La journée de samedi sera consacrée au double. Les Britanniques aligeront les frères Murray, Andy et Jamie, 7e mondial en double. Côté belge, on devrait retrouver Steve Darcis et Kimmer Coppejans, sous réserve de modifications que les capitaines peuvent apporter jusqu'à une heure avant la rencontre.

Pour augmenter leurs chances, les Belges se sont adjoint les services de l'ancien joueur français Michael Llodra, vainqueur de trois Grand Chelem et ancien N.3 mondial en double.

Les deux derniers simples se dérouleront dimanche.

C'est le 12e face-à-face entre la Belgique et la Grande-Bretagne en Coupe Davis. Battus à 7 reprises, les Belges ont remporté 3 matches consécutifs en 1953, 1954 et 1957, grâce à Jacky Brichant et Philippe Washer et restent sur une victoire 1-4 en 2012 à Glasgow, où Steve Darcis, Ruben Bemelmans et David Goffin y avaient tous trois remporté un point. A noter qu'au cours de ces confrontations, jamais la Belgique n'a remporté un double.

La Belgique dispute sa seconde finale après 1904 (4 nations prenaient alors part à l'épreuve, contre 126 cette année). En cas de victoire des troupes de Johan Van Herck, la Belgique deviendrait le 15e pays à inscrire son nom au palmarès de la Coupe Davis.

La Grande-Bretagne convoite de son côté un dixième Saladier d'argent, le premier depuis 1936. Elle n'a plus disputé la finale depuis 1978 (défaite 1-4 contre les Etats-Unis).

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