Mahut met fin à la carrière de Gonzalez

Gonzalez a été battu 5-7, 6-4, 6-7 (3/7) au terme d'un match de 2h42 qu'il a fini épuisé et a conclu sur une triste double faute, après avoir toutefois sauvé trois balles de match.
 
Le Chilien avait indiqué le mois dernier que Miami, un lieu cher à son coeur de Sud-Américain, serait le dernier tournoi de sa carrière sur le circuit ATP.
 
Cet ancien N.5 mondial aujourd'hui 221e, se retire du circuit avec trois médailles olympiques autour du cou, une finale de Grand Chelem (Open d'Australie 2007) et 11 titres ATP, le dernier en 2009 et la plupart sur terre battue.
 
Il n'avait que très peu joué sur le circuit depuis une opération à la hanche droite fin 2010 (4 tournois en 2011, Miami était son 4e en 2012).
 
"Les deux dernières années ont été difficiles. Je me suis dit que si je ne pouvais plus être à 100%, il était temps de passer à autre chose", a-t-il dit.
 
"J'espère que les autres se souviendront de moi comme d'une personne plus que comme un joueur de tennis."
 
Gonzalez était réputé pour son énorme coup droit et quelques coups de sang souvent matérialisés en bris spectaculaires de raquette, à la Marat Safin. Mais il était aussi vu comme un "bon gars" par ses pairs en dehors du terrain.
 
"C'était un contexte particulier, où tu te demandes si tu as le droit de gagner, mais pour moi, c'était sympa, je m'en rappellerai", a confié Mahut.
- Un héros au Chili -
 
"Fernando était un des rares joueurs à pouvoir attaquer en étant pourtant sur la défensive, raconte son ex-entraîneur Larry Stefanki, cité par espn.com. "Avec sa puissance du haut du corps (1,83 m, 82 kg), il était fort comme un boeuf."
 
Ses deux campagnes olympiques en ont fait un héros au Chili, remplaçant dans le coeur de ses compatriotes le sulfureux Marcelo Rios. Sa forte implication après le tremblement de terre de février 2010 a aussi renforcé sa popularité.
 
En 2004 à Athènes, il gagna -dans la même journée- la médaille d'or en double avec Nicolas Massu contre les Allemands Nicolas Kiefer/Rainer Schüttler et le bronze en simple aux dépens de l'Américain Taylor Dent.
 
En 2008 à Pékin, où il était porte-drapeau de sa délégation, il perdit la finale olympique face à l'Espagnol Rafael Nadal après une polémique sur sa sportivité suite à sa victoire en demi-finale contre l'Américain James Blake.
 
Un peu plus d'un an auparavant, Gonzalez avait vécu ses plus belles heures en Grand Chelem contre Nadal.
 
A Melbourne, il avait en effet battu le Majorquin en demi-finale pour s'ouvrir la voie de la finale face à Roger Federer, alors au sommet de son art. En finale, le Chilien se procura deux balles de premier set à 5-4 sur son service mais le Suisse fit le break dans ce jeu et s'imposa facilement.
 
Aujourd'hui, il cite Melbourne comme son meilleur souvenir tennistique et les JO comme sa plus belle émotion: "Quelque de chose de plus que du tennis".
 
Il prévoit désormais de travailler avec sa fondation dans le secteur caritatif et de jouer des exhibitions pour promouvoir le tennis au Chili.