Moutet s'offre un exploit contre Norrie à plus de 3 heures du matin

Un ultime lob gagnant a scellé sa victoire à 03h03 du matin précisément, après 02h52 min d'un match entamé après minuit.

Cette performance de Moutet intervient au lendemain de la confirmation par la Fédération française de tennis de sa récente décision de priver de financement fédéral le joueur, en raison de son mauvais comportement répété sur les courts.

Depuis le début de l'année, le Parisien de 23 ans s'est fait remarquer à plusieurs reprises en tournois par des gestes de colère. Il a notamment été disqualifié à Adelaïde (Australie) en janvier pour avoir mal parlé à l'arbitre. Plus récemment, il a failli en venir aux mains avec un de ses adversaires à l'issue de leur rencontre à Orléans en septembre, après l'avoir clairement visé à la volée dès l'échauffement.

Issu des qualifications, Moutet défiera le N.5 mondial Stefanos Tsitsipas en huitièmes de finale dès jeudi.

Dans son duel de gauchers entamé à minuit passé - 0h11 précisément - le petit gabarit a cette fois su garder son calme jusqu'au bout. Malgré les occasions manquées, comme une balle de 5 jeux à 3 dans le deuxième set, un break d'avance (3-1) dans la manche décisive, et une première balle de match sur le service de Norrie, à 5-4.

Ce premier huitième de finale en Masters 1000 arrive deux mois après son premier huitième de finale en Grand Chelem, atteint à l'US Open.

Un seul autre Français s'est hissé en huitièmes de finale : le pré-retraité Gilles Simon, qui dispute le tout dernier tournoi de sa carrière, à 37 ans.

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