Nadal lâche un set mais passe au 2e tour, Emma Raducanu, tenante du titre, déjà éliminée

"Je suis très heureux d'être là, j'ai bien cru ne jamais revenir...", a-t-il lancé à la foule. Entre le Covid-19 et les blessures, l'Espagnol de 36 ans n'a plus joué à New York depuis qu'il y avait gagné le 19e de ses 22 titres du Grand Chelem en 2019. Après ses douleurs insoutenables au pied, il s'est blessé aux abdominaux à Wimbledon où il a été contraint au forfait avant sa demi-finale contre Nick Kyrgios.

"Je n'ai pas beaucoup joué ces cinquante derniers jours, tout juste un match", a-t-il souligné en référence à sa défaite dès son entrée en lice à Cincinnati. Mais il a semblé physiquement prêt, mardi à New York, et il affrontera l'Italien Fabio Fognini (60e) pour une place au troisième tour. Au total, Nadal a remporté quatre fois le Majeur américain.

Face à Hijikata, qui a joué crânement sa chance d'entrée de jeu sur le pourtant très impressionnant et très bruyant court Arthur-Ashe, le Majorquin a laissé passer la tempête au premier set. Puis il a pris le contrôle de la partie, notamment grâce à son coup droit dévastateur qui a souvent fait mouche le long de la ligne. Il a d'ailleurs conclu la partie à sa cinquième balle de match sur un de ces extraordinaires coups droits en bout de course (suite ci-dessous).

Emma Raducanu, 11e joueuse mondiale et tenante du titre, a été éliminée dès son entrée en lice de l’US Open, battue 6-3, 6-3 par la Française Alizé Cornet (40e), mardi. La Britannique avait épaté le monde du tennis en 2021 en devenant la première joueuse de l’histoire sacrée dans un Grand Chelem après avoir été issue des qualifications, de surcroit sans perdre un seul set du tournoi. Pour son grand retour à Flushing Meadows, elle a encore fait dans la rareté, puisque sa contre-performance fait d’elle la troisième joueuse dans l’histoire du Majeur new-yorkais, à être sortie dès son entrée en lice de l’édition qui suit son sacre, après la Russe Svetlana Kuznetsova en 2005 et l’Allemande Angelique Kerber en 2017.

Pour leur première confrontation, Cornet a surmonté sa maladresse chronique au service (9 doubles fautes), en dominant les échanges, plus agressive (22 coups gagnants contre 15) et profitant aussi des erreurs directes de son adversaire (30 contre 22). “J’y ai mis tout mon coeur, l’atmosphère (du court Louis-Armstrong) était super et je suis très heureuse d’avoir gagné”, a commenté la Française de 32 ans, qui affrontera au prochain tour la Tchèque Katerina Siniakova (83e). “Je suis plus mature et je parviens à mieux gérer mes émotions”, a-t-elle souligné pour expliquer les bons résultats qu’elle a affichés cette année dans les Majeurs.