Polémique à l’Open d’Australie: le père de Novak Djokovic renonce à assister à la demi-finale

"Il devrait se voir retirer son accréditation. C'est à Novak et à son équipe de prendre en main et de régler ceci", a déclaré à l'AFP l'ambassadeur, Vasyl Myroshnychenko.

M. Myroshnychenko a également appelé Novak Djokovic, qui s'apprêtait à affronter vendredi l'Américain Tommy Paul en demi-finale du tournoi, à s'excuser personnellement et à clarifier sa position sur l'invasion russe de l'Ukraine. "Il est important que Novak aborde cette situation", a-t-il souligné. "Il devrait s'excuser pour ce qui s'est passé et condamner l'invasion russe en Ukraine".

Jeudi, une vidéo postée sur un compte YouTube australien pro-russe a montré Srdjan Djokovic, le père du joueur, posant à l'extérieur du stade en compagnie d'un homme tenant un drapeau russe avec le visage de Vladimir Poutine. La vidéo était légendée: "Le père de Novak Djokovic fait une déclaration politique audacieuse". Des journalistes sportifs serbes ont confirmé qu'il s'agissait bien de Djokovic-père. Un autre homme a été photographié par l'AFP à l'intérieur du stade pendant un match de Djokovic avec un T-shirt portant le symbole russe pro-guerre "Z".

L'organisateur du tournoi, Tennis Australia, a fait savoir jeudi qu'il continuerait à travailler avec la sécurité pour faire respecter les règles d'entrée, sans mentionner directement l'incident avec le père de Djokovic. Les spectateurs sont interdits de drapeaux russes ou bélarusses lors du tournoi.

Confronté à la polémique, Srdjan Djokovic a finalement annoncé qu’il renonçait à assister au stade à la demi-finale de son fils Novak Djokovic pour ne pas attiser les tensions. “Je suis là uniquement pour soutenir mon fils. Je n’avais pas l’intention de faire les gros titres ni de causer de perturbations (...) Pour qu’il n’y ait pas de perturbation durant la demi-finale pour mon fils ni pour son adversaire, j’ai choisi de regarder le match de la maison”, a-t-il confié dans un communiqué (suite ci-dessous).

Il est “très contrariant” de voir le père de Novak Djokovic aux côtés de supporteurs brandissant des drapeaux pro-russes, a estimé vendredi la joueuse de tennis ukrainienne Marta Kostyuk à l’Open d’Australie. “Cela n’a pas d’importance qui vous êtes, personne n’a le droit” de brandir ces drapeaux, a dit Kostyuk, 20 ans, qui s’exprimait après sa défaite en demi-finale du double dames à Melbourne Park, où les drapeaux russes et biélorusses sont interdits. “Ce genre de choses ne peut pas rester dans l’ombre”, a-t-elle insisté. “C’est très contrariant”.

La jeune joueuse a hésité à faire davantage de commentaires sur les Djokovic, craignant un contrecoup de la part des fans de la star du tennis. “Peu importe ce que je dis, je serai détestée jusqu’à la fin de ma vie, surtout par les fans très agressifs de Novak”, a-t-elle déclaré. “Je le sais et j’en ai fait l’expérience dans le passé”. En tant qu’Ukrainienne, Kostyuk s’est dite surprise et blessée de voir des drapeaux russes dans les gradins malgré l’interdiction en vigueur. “Je ne sais pas, je ne comprends pas, cela fait vraiment mal et je ne comprends pas comment cela peut être possible”, a-t-elle avancé, soulignant encore une fois “qu’il était interdit” de brandir ces drapeaux.