Premier titre de Becker à Rosmalen, rêve brisé pour Sluiter

L'Allemand Benjamin Becker a remporté à 28 ans son premier tournoi de tennis de l'ATP, celui sur gazon de Rosmalen aux Pays-Bas doté de 450.000 euros, après sa victoire 7-5, 6-3 samedi en finale face au Néerlandais Raemon Sluiter, 31 ans, qui rêvait lui aussi d'un premier titre.

Becker, 82e mondial, disputait seulement la deuxième finale de sa carrière après celle perdue à Bangkok en 2007 mais il n'a pas tremblé, au contraire de Sluiter, très nerveux tout au long du match. Entre deux joueurs qui ne s'étaient jamais rencontrés auparavant, la partie a manqué d'intensité, tournant en moins d'une heure et demi en faveur de l'Allemand.

"C'est une grosse émotion car je travaille depuis très longtemps pour vivre un tel moment", a commenté Becker, très intimidé lors de la cérémonie protocolaire. Sluiter pouvait lui pester d'avoir perdu la quatrième finale de sa carrière, toutes aux Pays-Bas après celles d'Amsterdam (2000), Amersfoort (2003) et Rotterdam (2003).

"C'est toujours dur de perdre en finale. Mais 'Benny' a très bien joué. Il était le meilleur aujourd'hui. Cela dit, je n'oublierai jamais cette semaine", a commenté Sluiter seulement classé 866e joueur à l'ATP.
Cette place en finale sonne comme une renaissance pour ce Néerlandais qui avait mis un terme à sa carrière début 2008 suite à de nombreuses blessures avant de reprendre le chemin des tournois il y a trois mois.

Lundi, Sluiter devrait réintégrer le top-500 du classement ATP. Son meilleur classement (46e) remonte à 2003. "Le but, avec mon entraîneur Tjerk Bogtstra, est de retrouver une place parmi les 100 meilleurs dès l'année prochaine", avait-il expliqué vendredi. La tâche s'annonce ardue: son classement actuel ne lui donne droit qu'aux tournois Challengers moins dotés (en points et financièrement) que ceux du circuit ATP. A Rosmalen, il avait bénéficié d'une invitation. (belga)