Roland-Garros menacé, calendrier chamboulé, débat du GOAT impacté: quelles autres conséquences pour Novak Djokovic?

Pas vacciné, Novak Djokovic pensait avoir trouvé la solution pour participer à l’Open d’Australie, où il est le tenant du titre, mais aussi le recordman de victoires (9 sacres). Il est finalement le grand absent de la première levée du Grand Chelem. Après une dizaine de jours d'incertitudes et de rebondissement, la justice australienne a tranché: Novak Djokovic a été prié de quitter le territoire et interdit de participation au tournoi australien. 

Il y a deux semaines, Novak Djokovic, qui n’est pas vacciné contre le Covid-19, avait pourtant pris l’avion confiant, grâce à une exemption médicale. Mais les certitudes du numéro 1 mondial ont été battues en brèche et son arrivée sur le territoire australien a pris une tournure inattendue. Dans un pays qui a appliqué des mesures draconiennes pour lutter contre le coronavirus, la présence d’un joueur non-vacciné a suscité de nombreux et houleux débats et, après de nombreuses tergiversations, la justice et les autorités locales ont donc décidé d’annuler le visa du joueur serbe. 

Une décision judiciaire aux lourdes conséquences pour Novak Djokovic, qui ne pourrait ne pas revoir Melbourne avant un moment. Car le Serbe risque une interdiction de séjour sur le territoire australien de  trois ans, comme l’a confirmé le Ministre australien des Affaires Intérieures, dans un entretien accordé à Today Show. 

Mais le numéro 1 mondial risque aussi de trouver portes closes dans de nombreux autres pays, où il est censé évoluer tout au long de la saison. Et tous les regards se tournent déjà vers Roland-Garros, où le Djoker est également le tenant du titre. Si Roxana Maracineanu avait déclaré que Novak Djokovic serait le bienvenu à la Porte d’Auteuil, la France a décidé de durcir le ton et le pass vaccinal va devenir obligatoire dans l’Hexagone. Nole va donc peut-être aussi faire une croix sur le deuxième Majeur de la saison. 

Mais la saga de Melbourne relance aussi l’éternel débat du meilleur joueur de l’histoire du tennis. En rejoignant Rafael Nadal et Roger Federer avec 20 sacres en Grand Chelem, en établissant un nouveau record de semaines (356) et d’années (7) bouclées en tête du classement mondial, Novak Djokovic semblait presque avoir mis tout le monde d’accord en 2021. L’année 2022 pourrait changer la donne. D’autant que Rafael Nadal est, lui, bien présent à Melbourne et peut en profiter pour aller décrocher son 21e sacre majeur. 

Mais l’image de Novak Djokovic est aussi sérieusement écornée par les événements de Melbourne. Largement devancé par Rafael Nadal et Roger Federer à l’applaudimètre, le Serbe n’était déjà pas le numéro 1 dans le cœur des fans, la saga australienne risque encore de l’éloigner de ses deux rivaux à ce titre. 

“Pour vraiment postuler au titre de GOAT, Novak Djokovic a , selon ses détracteurs, trop tiré sur la corde”, estime Filip Dewulf, spécialiste tennis du Laatste Nieuws, qui rappelle, parmi d’autres frasques, notamment la disqualification du Serbe à l’US Open en 2020. 

“Malgré son engagement dans des œuvres caritatives, son statut de dieu en Serbie et dans les pays de la région ou ses intentions sincères de changer le système rigide du tennis, Djokovic continue de diviser. Peut-il dès lors espérer être considéré comme plus grand joueur de tous les temps? Il a en tout cas déjà le titre de champion le plus contesté”, ajoute l’ancien demi-finaliste de Roland-Garros. 

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