Service, coup droit, volée... Novak Djokovic et Andy Murray dessinent le joueur parfait

En plus de taquiner Stan Wawrinka et le fameux short à carreaux avec lequel il avait gagné Roland-Garros, l’actuel numéro 1 mondial et son pote écossais en ont notamment profité pour évoquer leurs carrières, leurs rivalités, leurs principaux regrets et ils ont tenté de dresser le portrait-robot du joueur idéal, en piquant les points forts de plusieurs de leurs contemporains. 

Et si Djokovic et Murray n’ont pas toujours été d’accord, le service de Nick Kyrgios fait l’unanimité. “J’hésite avec John Isner, mais je choisis le service de Nick. C’est le meilleur service auquel j’ai été confronté mais aussi qu’il m’ait été donné de voir”, insiste Nole. “Rien qu’à l’échauffement, il est déjà capable de servir de manière incroyable”, acquiesce Murray.

Échanges de bons procédés, en revanche, au moment de choisir un retour de service. “Je dirais le tien”, lance le Serbe à son interlocuteur. “Parce que servir contre toi est toujours un énorme challenge. Parmi mes trois plus grands rivaux, Roger, Rafa et toi donc, j’ai toujours trouvé que c’était contre toi que c’était le plus dur de servir, parce que c’est comme si la balle revenait toujours.” Un compliment directement retourné par l’Ecossais: “Pour les mêmes raisons. C’est difficile, contre toi, de faire des aces et d’obtenir des points gratuits.”

Tous deux armés d’un revers à deux mains qui fait des merveilles, Novak Djokovic et Andy Murray se partagent également les lauriers sur cet aspect-là du jeu. Andy Murray complimente celui du numéro 1 mondial qui commet “très peu d’erreurs et est capable à tout moment de changer de direction”. Et Novak Djokovic opte aussi pour le revers de son vis-à-vis, même s’il avoue avoir une faiblesse pour le geste à un main de Stan Wawrinka, particulièrement redoutable sur terre battue. “Quand il a le temps, quand il est sur la balle et quand il est bien placé, il a probablement le meilleur revers de tout le circuit.”

Pour le coup droit, les deux hommes ne sont pas forcément sur la même longueur d’ondes, en revanche. Partagé entre les frappes puissantes de Juan-Martin del Potro et la précision de Roger Federer, Novak Djokovic plébiscite le coup droit de la Tour de Tandil, tandis qu’Andy Murray préfère le coup droit du gaucher Rafael Nadal.

Pour la volée, pas d’hésitation, c’est Roger Federer qui l’emporte. “C’est l’un des joueurs les plus complets de l’histoire du jeu, tout le monde le sait, mais je ne crois pas que les gens aient conscience de sa capacité à enchaîner les services-volées dans les moments les plus chauds des matchs et en particulier contre nous, qui sommes pourtant de très bons retourneurs. (...) Il y a probablement des gars qui ont une meilleure volée que lui dans l’absolu, mais en considérant la façon dont il utilise son jeu au filet, je choisis Roger.”

“Je suis assez d’accord”, répond Andy Murray. “Il y a des joueurs qui ont un meilleur service-volée, qui ont une meilleure volée de coup droit ou une meilleure volée de revers, mais dans l’ensemble, grâce à son touché et grâce à son feeling, il réussit bien plus de volées que n’importe qui d’autre.”

Il n’y pas match non plus pour le mental: cette fois, c’est Rafa qui est au-dessus de tout le monde. “Sa mentalité de champion. Ce qu’il fait depuis des années, la manière dont il revient après chaque blessure... Sa résilience sur le court, l’intensité qu’il apporte sur le court. Quand tu le vois sautiller avant même de monter sur le court, ça t’intimide déjà”, sourit Novak Djokovic. “Ça te montre déjà le challenge qui t’attend. Tu te dis : ‘Oh Mon Dieu, je vais devoir me battre contre le gladiateur dans l’arène’. Mentalement, c’est entre lui et Roger, mais je prends quand même Rafa, même si je pense la différence est minime entre les deux.” 

Et là aussi Andy Murray rejoint son congénère. “C’est une question très difficile, mais si je regarde chaque sur l’ensemble de la carrière, sur tous les matchs que chacun à jouer, je pense que Rafa est le plus fort de tous mentalement.”

Dernier aspect du jeu: le physique. “J’aurais aussi envie de dire Rafa, mais on l’a déjà cité plusieurs fois, alors je vais choisir entre Dominic Thiem et David Ferrer. Et j’aimais vraiment bien le fighting spirit de David Ferrer”, ponctue Djokovic, là où Andy Murray est partagé entre Gaël Monfils “pour tout ce qu’il sait faire physiquement sur un court”, et... Novak Djokovic, qui n’hésite pas à montrer le biceps en guise de conclusion à cette entrevue plutôt instructive entre deux des plus grands champions du XXIe siècle.