Trois challengers sur la route de Djokovic, plus proche que jamais du record de Federer et Nadal

Alors qu’on connaît depuis jeudi l’affiche de la finale dames (Ashleigh Barty défiera Karolina Pliskova), place aux demi-finales messieurs ce vendredi sur le gazon londonien. Avec un grand favori et trois outsiders. Tour d'horizon des forces en présence. 

Lauréat de ses 18e et 19e titres du Grand Chelem cette saison, Novak Djokovic n’a pas seulement le record de Nadal et Federer dans le viseur, il peut aussi rêver du Golden Slam (les quatre Grands-Chelems et la médaille d’or olympique, une performance que seule Steffi Graf a réalisé jusqu’ici) et asseoir un peu plus sa place dans l’histoire de son sport. Mais, avant de penser aux Jeux et à l’US Open, le numéro 1 mondial doit conclure sur le gazon de Wimbledon où il est, évidemment, archifavori. 

Parmi les trois autres joueurs encore présents dans le tableau, Matteo Berrettini est le seul qui a déjà connu une demi-finale majeure dans sa carrière, c’était en 2019 à l’US Open. Il était tombé en trois petits sets contre Rafael Nadal. Mais depuis, l’Italien a bien grandi. Bien installé dans le top 10 mondial, il avait poussé Novak Djokovic dans ses derniers retranchements à Roland-Garros, en quart de finale (défaite en quatre sets). Il reste, par ailleurs sur une remarquable série: titré au Queen’s juste avant le coup d’envoi de Wimbledon, il est invaincu depuis dix matchs sur gazon. Il sera favori de sa demi-finale contre Hubert Hurkacz. 

Le point commun entre les deux autres prétendants au sacre? Ils disputeront leur toute première demi-finale majeure ce vendredi. Âgé de 22 ans, Denis Shapovalov a réalisé un solide tournoi pour se hisser dans le dernier carré, écartant notamment Andy Murray et Roberto Bautista Agut en trois sets. C’est un autre client qui l’attendra en demi-finale, en la personne de Novak Djokovic. Mais le Canadien n’est pas du genre à s’effacer devant l’obstacle. “Il m’a toujours battu (6-0 pour Djoko dans les confrontations directes) mais c’était assez serré les dernières fois. Je joue très bien en ce moment, donc j’y crois”, a-t-il assuré en conférence de presse à propos de son duel face au numéro 1 mondial. 

Mais la véritable surprise du dernier carré, c’est la présence d’Hubert Hurkacz. Le Polonais est très solide, il a d’ailleurs remporté le Masters 1000 de Miami au printemps, mais il n’avait jamais dépassé le troisième tour en Grand Chelem, avant son épopée londonienne. Il joue très bien sur le gazon de Wimbledon. Il avait écarté le numéro 2 mondial, Daniil Medvedev, en huitième de finale, il a ensuite donné une leçon à un Roger Federer emprunté au tour suivant. Avec son grand service et son jeu offensif, la 14e tête de série aura une carte à jouer, contre Matteo Berrettini, ce vendredi.