Tsonga éliminé à Valence, le Masters toujours en vue

Epuisé pour son sixième match en huit jours, après son titre dimanche à Vienne, le N.8 mondial a cédé contre le cogneur américain d'1,98 m, lui-même en pleine forme physique en cette fin de saison, après avoir manqué trois mois pour une opération à un coude.

Déjà mal à l'aise mardi face à l'Espagnol Javier Martni pour son entrée en lice, Tsonga a réussi à s'accrocher jusqu'au tie-break du premier set. Il a su sauver deux balles de set, mais s'est incliné sur la troisième.

Las, agacé de sa manière de jouer, le Manceau a ensuite rapidement lâché prise dans la deuxième manche. Cette défaite n'a rien de catastrophique dans la perspective du Masters, mais elle empêche le Français, 7e à la "Race" (le classement sur l'année), de creuser un écart plus conséquent sur ses rivaux Tomas Berdych (6e) et Nicolas Almagro (9e), éliminés à Valence, et Mardy Fish (8e) et Janko Tipsarevic (10e), forfaits à Bâle.

Tsonga essaiera d'assurer sa qualification lors du Masters 1000 de Paris-Bercy, qui débute lundi. En 2008, c'est en s'imposant à Bercy qu'il avait arraché son billet pour le Masters, pour ce qui reste à ce jour sa seule participation à cet événement. (afp/chds)

Résultats des matches du tournoi ATP de Valence (Espagne), disputés jeudi: Simple messieurs (2e tour): Sam Querrey (USA) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.2) 7-6 (7/5), 6-2 Juan Monaco (ARG) bat Fabio Fognini (ITA) 6-3, 6-1 Marcel Granollers (ESP) bat Marin Cilic (CRO) 3-6, 6-3, 7-5