“Une partie de ma vie est partie avec lui”: Nadal se confie sur la retraite de Federer

“Quelqu’un que j’ai admiré, avec qui j’ai rivalisé et avec qui j’ai partagé beaucoup de belles choses, sur et en dehors du court, s’en va”, a déclaré Nadal aux journalistes avant un match d’exhibition en Argentine. “Tous ces moments, ces sentiments que vous avez avant de jouer une finale d’un Grand Chelem, d’un tournoi important, tout ce qui était dans l’air avant ces matchs, aussi. C’était différent des autres matches. Tu sais que tu ne vivras plus jamais ça.”

“Une partie de ma vie est partie avec lui (quand il a pris sa retraite)”, a-t-il poursuivi. “C’était aussi l’émotion de dire au revoir à quelqu’un qui a été si important pour notre sport.”

Les deux hommes se sont affrontés 40 fois au cours des deux dernières décennies dans l’une des rivalités les plus durables du sport, l’Espagnol menant le face-à-face 24 à 16.

Après avoir souffert d’un certain nombre de blessures et de maux ces dernières années, l’avenir de Rafael Nadal dans ce sport reste également incertain - même s’il est sorti vainqueur des deux premiers tournois majeurs de la saison.

Après son triomphe à l’Open d’Australie, il a remporté en juin un 14e titre à Roland-Garros, un record, malgré plusieurs injections subies pour atténuer une douleur au pied gauche. Une blessure à l’abdomen a contraint l’Espagnol de 36 ans à se retirer de Wimbledon avant sa demi-finale contre Nick Kyrgios.

S’il ne s’est pas étendu sur ses propres projets de retraite, le tennismen a déclaré: “Mon heure viendra quand elle devra venir.

“Je suis bien préparé à ma prochaine vie en dehors du tennis. Je ne pense pas que ce sera un problème pour moi, au-delà de ce qui sera une adaptation aux changements. Ma vie comporte des choses tout aussi importantes, voire plus, que le tennis.”

Rafael Nadal effectue actuellement une tournée d’exhibition à travers plusieurs pays d’Amérique du Sud avec le Norvégien Casper Ruud.

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